San Paolo apostolo delle genti

Nella luce di Dio che ti ha accecato

sulla via di Damasco, nel bagliore

che cogliendoti a un tratto ha illuminato,

Paolo, il tuo cuore,

era Gesù. Lo avevi a faccia a faccia,

con stupore tu udivi la sua voce

benevola: ti ha accolto tra le braccia,

come era in croce,

e ti ha amato. Ti amava già. Con zelo

perseguitavi i suoi senza fissare

la verità. Ti ha dato il suo Vangelo

da proclamare

tra le genti: era quella la missione

preparata per te. Viaggio su viaggio

hai portato con cura e dedizione

il suo messaggio

tra i non Ebrei, tra i popoli gentili.

In te viveva Cristo, in lui vivevi

senza alcuna paura: azioni ostili,

minacce grevi,

insulti senza fine erano un dono

per il tuo apostolato, in tal maniera

ricevevi da Cristo il suo perdono

nella preghiera

d’essere come lui in tutto e per tutto,

finché a Roma hai effuso nel martirio

il tuo sangue, spargendo il seme e il frutto

contro il delirio

di chi ti ha giustiziato. Come incenso

sei risalito a Dio, gioia infinita

in cui vivi per sempre, eterno senso

della tua vita.

Casalecchio di Reno (Bologna), 29 giugno 2019

Nella luce abbagliante che avvolge Paolo (5-10 d.C. – 67 d.C.) si riassume tutta la vicenda umana di Paolo: quando credeva di vedere, in verità era accecato dall’odio e dal pregiudizio; eppure, quando Cristo gli si è manifestato nel suo bagliore, solo allora è caduto il velo e ha potuto vedere a faccia a faccia il Redentore, è stato in grado di sentire la sua voce e operare per lui e in lui. Il Paolo vecchio, il persecutore dei cristiani, colui che aveva custodito i mantelli di coloro che avevano martirizzato Stefano, diacono di Gerusalemme, non esiste più. Paolo è un uomo nuovo e può presentarsi agli Apostoli come ultimo di coloro cui è stato consegnato il Vangelo di Gesù. Da quel momento, quando viene accolto nel collegio apostolico, comprende che la sua missione è e deve essere rivolta ai non Ebrei, ai pagani, ai gentili. Ecco allora che, di comune accordo con gli altri Apostoli, comincia a viaggiare in tutto il Mediterraneo, fondando comunità e proclamando il nome del Signore ovunque giungesse. Non solo gli atti degli Apostoli ci testimoniano la sua attività, ma anche le diverse lettere inviate alle sue comunità. Si potrebbe dire che tutta la sua esistenza, dopo la conversione, dopo la conoscenza del Risorto, è stata missionaria: ha operato, infatti, un’inculturazione intensissima tra i pagani, fino a giungere a Roma. Nella capitale del mondo continua indefessamente il suo apostolato e si ricongiunge con altri fratelli nella fede, tra cui Pietro. Ed è proprio durante la persecuzione perpetrata da Nerone, come il principe degli Apostoli, Paolo effonderà il suo sangue nel martirio, nella testimonianza più alta della sua fede e della sua speranza in Gesù. In tal modo Paolo, che in vita non aveva conosciuto personalmente il Maestro, il Redentore del mondo, dona tutto se stesso a Dio e alla sua Chiesa. Per questo è giusto ricordare insieme i due Apostoli, per questo è bello lodare il fervore con cui hanno operato non per sé, ma per chi agiva in loro, il Signore del mondo e della storia. 
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Immagine: Santino raffigurante la statua del martirio di San Paolo - Bologna - da raccolta privata